Le rocker

Le rocker est probablement la partie de la planche la plus importante, en relation bien sûr avec le volume, les rails et l’outline. C’est lui qui va définir, principalement, le programme d’une planche.

De façon basique, quelques éléments à prendre en compte:

Au départ, si on a relevé les planches à l’avant (lorsque les matériaux utilisés l’ont permis), c’était pour éviter de planter. Le rocker à l’avant a donc pour fonction essentielle de rester hors de l’eau au take-off. Mais également, dans les virages, plus une planche a de rocker à l’avant et moins les rails seront susceptibles de “coincer” dans la vague. Le lift, à l’arrière, va déterminer dans une large mesure le “rayon de braquage” de la planche lorsqu’on la met sur le rail. Beaucoup de lift = beaucoup de maniabilité, mais également beaucoup de traînée (forme convexe “aspirée” par l’eau) Entre l’avant et l’arrière, il y a deux grandes écoles: d’un côté les partisans d’une zone quasiment plate entre le nose et le tail, sur laquelle la planche prend de la vitesse, de l’autre les partisans (dont je suis, mais c’est personnel) de la courbe continue qui s’accentue au nose et au tail: le “sweet spot” (l’endroit au dessus duquel le centre de gravité du surfer doit se trouver pour aller le plus vite) est moins évident à trouver, il y a peut-être une très légère perte de vitesse par rapport à un “plat” mais en revanche les réactions sont plus fluides, plus souples. D’une façon générale, plus un rocker est accentué, plus on met l’accent sur la maniabilité et le contrôle A HAUTE VITESSE. Plus il est “plat” et plus on met l’accent sur la vitesse au détriment de la maniabilité. (D’où le concept du fish, par exemple, pour les petites vagues: un rocker très plat pour trouver de la vitesse même là où il n’y en a pas et une longueur très faible pour compenser en maniabilité).

Tout ceci pour dire que tout dépend, à la base, du genre de vagues que l’on surfe.

Si c’est petit et/ou pas très “pêchu”, il va falloir faire une planche capable de créer elle-même de la vitesse. Tu es d’accord avec moi que moins il y a de courbe dans ton rocker, moins ça freine? Donc, rocker plat pour les petites vagues. (Je schématise évidemment un peu.)

Si c’est gros et/ou creux, la vitesse est déjà présente et tout ce qu’on va chercher à faire c’est obtenir la tenue de route de la F1 pour pouvoir contrôler cette vitesse. D’où beaucoup plus de courbe dans le rocker (associé à d’autres paramètres importants, évidemment) qui va nous permettre, en quelque sorte, de freiner pour négocier les virages.

Maintenant qu’on a les deux extrêmes, y’a plus qu’à trouver le compromis idéal entre les deux. C’est faisable, mais ce compromis ne sera à l’aise ni dans le petit, ni dans le gros, uniquement dans le moyen... Ca fait quand même un moment que la plupart des gens ont admis que la planche parfaitement polyvalente n’existe pas. Un compromis se fait toujours au détriment de quelque chose...

Est-ce que trop de rocker à l’avant fait perdre de la vitesse? Tout dépend de la courbe. Avec la même valeur absolue de rocker, tu peux faire passer une infinité de courbes. Plus elle partira de loin, plus elle sera progressive et donc moins elle “poussera” d’eau. En revanche, une spatule de ski... Mais comme la courbe du rocker détermine (en partie) celle du rail, et que le rail, lui, pour donner un bon rayon de braquage, aime bien les courbes un peu prononcées, on en arrive à l’idée du concave qui permet d’obtenir un rocker tendu au niveau de la carène tout en ayant beaucoup de courbe au niveau du rail.